Aujourd'hui, Akamatsu Kaede avait quartier libre. Aucun challenger n'était prévu au programme de son arène, elle était donc libre de faire ce dont elle avait envie. Après les récents événements, l'offensive de la Team Pendulum, le siège d'Arc-en-Polis, tous ces événements avaient grandement affecté la championne. Il fallait dire que les derniers temps étaient assez durs. La belle n'avait plus trop l'occasion de se rendre à la capitale, c'était pour ainsi dire dangereux. Dommage, car elle aimait bien y passer lorsqu'elle avait du temps libre. De toute façon, l'envie n'y était pas, ou plutôt n'y était plus.

Si Akamu fermait les yeux et se concentrait, elle pouvait encore revoir le feu ravageant l'Institut. La blonde pouvait de nouveau entendre les cris de souffrance et les pleurs de désespoirs d'enfants et d'adultes impuissants. Elle pouvait se revoir aux côtés d'un jeune homme brun, face-à-face avec la personne qui deviendrait son pire cauchemar. Depuis ce jour fatidique, l'adepte de l'Acier n'avait plus vu ni l'un, ni l'autre. Le soulagement d'être débarrassée de la Chef Galaxy n'était rien comparé à l'immense perte provoquée par le départ du Champion Sol. Kaede ne savait pas s'ils étaient encore vivants tous les deux. Pour sa part, quelqu'un avait déjà endossé le rôle du jeune homme brun. Quant à la Team Galaxy, ils ne s'étaient pas remontrés depuis cet incident.

Ces visions, elle le sentait, la hanteraient probablement pour le restant de sa vie. Mais il fallait continuer à aller de l'avant, au moins pour honorer le courage d'Owen. La blonde ne l'avait pas connu plus cela, et pourtant il lui avait semblé que les deux champions pouvaient bien s'entendre tous les deux. Mais voilà qu'il n'y aurait plus d'occasion d'approfondir leur lien, dépassant le simple statut de 'connaissances'. Il était trop tard à présent, et c'était bien ce que regrettait la dresseuse. De ne pas avoir pris le temps de mieux le connaître tant qu'elle en avait encore l'occasion.

Il ne servait pourtant à rien de se morfondre et de déprimer. La vie continuait malgré tout, elle le savait. C'était tout simplement une vérité difficile à accepter. Heureusement qu'elle avait ses Pokémon, sinon Akamatsu ne savait pas ce qu'elle aurait advenu. A présent, il n'y avait plus personne sur qui elle pouvait compter. Les seuls qui lui avaient témoigné de l'attention étaient l'ancien champion Sol, ainsi qu'un élève de l'Institut, que Kaede n'avait plus revu depuis cette nuit sanglante. Il s'appelait Bob, et la fana d'Acier avait eu pour projet de le prendre sous son aile, de l'aider à progresser en combat Pokémon.

Mais voilà qu'elle avait du dire adieu à toutes ces belles choses, tous ces beaux moments qui n'auraient pas lieu d'être. La fille était pourtant connue pour être des plus souriantes, c'était ce qu'elle savait faire de mieux. Sourire, et surtout faire sourire. Mais comment parvenir à la dernière chose quand il manquait la première ? Car oui, le sourire avait depuis longtemps quitté le doux visage de la blonde. Son air était beaucoup plus triste, et bien que parfois ses lèvres se soulevaient, il ne s'agissait que d'un maigre et pathétique sourire. La jeune femme avait perdu de sa superbe en perdant de son sourire, c'était vraiment un triste spectacle à voir.

Pour la réconforter et lui remonter le moral, ses Pokémon tentaient tout ce qui était en leur pouvoir. Ils l'invitaient à jouer avec eux, à s'occuper d'eux, et aujourd'hui ils avaient décidé de l'emmener se balader avec eux. Plus particulièrement, c'était Napoléon qui l'avait poussée à sortir de chez, à ne plus rester cloîtrée. Le Pingoléon avait beau porter fièrement le type Acier, son affiliation natale de l'Eau prenait le dessus. Il voulait donc aller à un endroit avec de l'eau, la plage, un lac, n'importe quoi. Akamatsu avait alors du quitter son piano le temps d'une promenade, instrument utilisé très fréquemment depuis le jour fatidique. La championne l'avait quitté pour faire plaisir à son Pokémon.

C'est ainsi qu'elle se rendit sur un des littoraux d'Oniria. Le matin, le soleil dardait lentement ses rayons sur la surface bleutée, mais aussi sur la plage de sable blanc. C'était un endroit agréable. A cette heure-ci, il n'y aurait sûrement pas grand-monde, ce qui arrangeait bien la joueuse de piano. Tout ce qu'elle souhaitait, c'était du calme solitaire, sans interruption. Elle voulait se poser quelque part à la limite où ciel et terre se rencontraient, pour observer le remous du ressac, et attendre. Qu'aurait-elle pu faire d'autre de toute façon ? La pauvre femme n'était plus que l'ombre d'elle-même, sa bonne humeur légendaire envolée depuis bien longtemps.

Mais si Akamatsu s'attendait à passer tranquillement sa matinée à l'écart de la société, elle faisait fausse route. En effet, elle n'était pas la première personne a avoir l'idée de se rendre l'un des bords de mer d'Oniria, plus précisément dans un endroit reculé du bord de mer. Déjà l'envie de faire demi-tour susurrait à son oreille. Mais son Pingoléon ne l'entendait pas de cette oreille, qui l'intimait de se presser. La jeune femme eut un geste repoussant de la main, exaspérée. Oui oui elle descendrait, elle ne se défilerait pas, mais avant elle voulait voir un peu de quoi il en retournait. A vrai dire, cela l'intriguait, alors elle posa ses coudes sur la barrière qui l'empêchait de tomber dans les rochers.

En contrebas, une jeune fille, probablement une adolescente, se livrait à une sorte d'entraînement avec ses Pokémon. Kaede pouvait en voir quatre ; Un petit Sabelette Alola très mignon, un Kirlia chromatique qui semblait surveiller quelque chose, un Chaglam tout ce qu'il y a de plus mignon, et enfin et pas des moindres, un Flamiaou aux couleurs alternés, très beau en soit, en train d'utiliser ce qui semblait être une attaque Flammèche. La capacité n'avait rien d'extravagant, mais on sentait que la matou y mettait du sien. De plus, sa dresseuse semblait satisfaite et l'encourager davantage.

La bleue devait sûrement être une jeune dresseuse en herbe, à moins qu'elle n'était élève à l'Institut. Après tout, la ville n'était pas forcément très très loin. Akamu décida de rester à sa place un peu plus longtemps, pour observer la suite de l'entraînement. Cette gamine et ses Pokemon étaient vraiment adorables, et si en tant normal la blonde se serait déjà précipitée avec un grand sourire, aujourd'hui elle préférait rester en retrait afin de ne pas les déranger. La championne pensa pendant un instant que son caractère enjoué et dynamique n'était peut-être pas la meilleure façon de se comporter, vu qu'elle pouvait être aussi impulsive. Finalement, la jeune femme commençait à se plaire dans son repli du monde, sans geste nerveux et excité, sans parole précipitée et ininterrompue, sans sourire tout court.

Elle secoua la tête. Le starter Feu venait quasiment de déchiqueter la poupée que sa dresseuse lui avait confiée pour l'entraînement, et la situation escalada de mal en pis lorsque le Pokémon esquiva le rayon de sa Pokéball. La bleue réagit vite néanmoins, demandant à son Kirlia d'endormir le félin qui se nommait apparemment 'Olympe'. Justement, le type Psy, répondant du nom de 'Anakin', devait à son tour passer à l'entraînement. En tournant légèrement la tête sur le côté, Akamatsu pouvait voir un petit attroupement d'enfants, probablement interpellés par le raffut causé par le Flamiaou.

Pendant que la jeune dresseuse dictait de nouveaux ordres, la championne de fer commença à longer la barrière afin d'arriver aux escaliers permettant de rejoindre le sol de poussière blanc. Quant le chromatique eut fini ses deux prestations, c'est à ce moment-là que Kaede décida de se révéler. L'inconnue était de dos, alors elle décida que parler était la meilleure solution.

« Avec plaisir ! Dit-elle d'une voix exagérément enjouée. Cela te dérange si je me joins à toi pour la suite ? »

La question avait été posée avec une certaine candeur, mais aussi un brin d'hésitation. Consciente de son attitude un peu… décalée, la blonde enchaîna immédiatement :

« Oh, bien sûr, si ça ne te dérange pas. Je ne voudrais pas vous causer des problèmes, à toi et tes Pokémon, et je comprendrais si tu refuses ma proposition ah ah… Moi, c'est Akamatsu, mais tu peux m'appeler Akamu, c'est plus court. Et toi ? »

La fin était encore plus étrange que le début, et la joueuse de clavier se maudissait d'avoir agi comme une sotte. Agir comme elle en avait l'habitude autrefois, avant l'accident de l'Institut. Agir comme la personne qu'elle n'était plus ; Cela ne sonnait pas naturel du tout, ou plutôt, cela ne sonnait plus naturel. Mais pourtant, c'était plus fort qu'elle : Une partie de son être refusait toujours d'admettre que sa gaieté naturelle, son air quelque peu naïf, et surtout sa tendance à sourire pour un rien se soient envolées pour toujours.

Alors le cocktail entre manies du passé et ce qu'il en était au présent avait un certain arrière-goût, que ce soit pour la blonde ou pour la dresseuse. Napoléon se tenait derrière Kaede, toisant l'autre humaine sans vraiment comprendre ce qui avait pu pousser sa propriétaire à aller la voir.

… Quelque chose clochait, quelque chose était faux dans ce tableau qui aurait pu sembler de prime abord banal et idyllique, ce qui ne rendait pas la situation des plus agréables. Mais bon, l'adepte du type Acier ne savait pas trop quoi faire à part se dandiner légèrement sur place comme une idiote en attendant une réponse, si d'ici là la bleue ne prenait pas la fuite en pensant que la blonde était folle…